頂上の湖畔で昼御飯を食べ終わって、一行はシートを広げたままその場で寛いでいた。蝶やトンボが無数に飛び交う幻想的な世界に、イシシとノシシはただ無性に楽しくて声を上げて走り回っている。今まで旅をしていたがこんな景色は見たことがない。
ゾロリは食後、湖畔の原っぱに横たわっていた。
ガオンは双子のイノシシの写真を撮るのに夢中だったから、気づかなかった。
「……あれ？ ゾロリ先生」
イシシが素っ頓狂な声を上げた。写真を撮り終えた二人も、すぐに駆け寄る。
なんとゾロリはぐっすりと眠っていたのである。
「イシシ。ゾロリ先生起こさなきゃな。風邪ひくだ」
「そーだな。ぞーろー……」
「待った。
……俺のマントをかけておけばいい。
まだ遊び足りないだろう？ もう少しこのままにしておいてやろう」
『え？』
言うが否や、ガオンはコートを脱いでそっとゾロリの上にかける。ふわふわの毛のついたそれは見るからに温かそうだ。
イシシとノシシは顔を見合わせたが、やはりまだ遊んでいたい。起こしてすぐに帰るなんてつまらない。
それにまだ、お菓子も食べきっていないのだ。
考えが決まると、二人はこくりと頷きあった。
「さっき向こうに大きいトンボがいただ。ノシシ、捕まえようぜ！」
「よしっ。捕まえるだー」
双子はさっと起き上がって走り出す。
「ま。今日くらいは俺が見てやろう」
軽くその額を撫でてやると、夢の住人は甘えた寝言を漏らした。いい夢を見ているのか、幸せそうな顔をしている。イシシとノシシを安心して任せられると思った途端、普段の疲れがどっと出たのだ。楽しいのだけれども、無理をした旅暮らしだ。
ゾロリが任せてくれたと思うと、これ以上なく心地よい。
温かな気持ちを胸に抱いて、ガオンは二人の後を追いかけた。
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